夜、ソファに座って肩を回したとき、ゴリッと音が鳴って驚いた経験はありませんか。
先週、知人とそんな話になりました。
「体が硬いから、ストレッチなんて向いていない」
そう感じて、最初の一歩をためらう方は少なくありません。
けれど柔軟性は、特別な才能を持つ人だけのものではないのです。
少しずつ体を整えていく時間は、忙しい毎日のなかでこそ意味を持ちます。
硬さは才能ではない
体が硬いことを、生まれつきの性質だと思い込んでいる方は多いものです。
けれど多くの場合、その硬さは日々の過ごし方からきています。
まずは、なぜ硬くなるのかを静かに見ていきましょう。
なぜ体は硬くなるのか
長い時間、同じ姿勢でいると、筋肉は縮んだまま固まりやすくなります。
在宅勤務のKさんは、平日の大半を椅子の上で過ごしていました。
夕方になると、肩から首にかけて重さを感じていたそうです。
これは特別なことではなく、座る時間が長い人によく起きる変化です。
使わない方向に筋肉は縮こまり、関節の動く範囲もせまくなっていきます。
柔らかさは取り戻せる
硬さは性格ではなく、今の状態にすぎません
状態であれば、働きかけ次第でゆっくり変えられます。
メガネのピントを合わせ直すように、体も少しずつ調整していけるものです。
一度で大きく変わらなくても、続けるうちに可動域は広がっていきます。
大切なのは、強く伸ばすことではなく、こまめに動かす回数を増やすことでしょう。
痛気持ちいいで続ける
続かない原因の多くは、最初に頑張りすぎてしまうことにあります。
痛みをこらえて伸ばすと、体はかえって緊張してしまいます。
無理のない強さで、心地よさを目印にしていきましょう。
呼吸を止めない
伸ばしている間、つい息を止めてしまう方は多いものです。
けれど呼吸を止めると、筋肉はゆるみにくくなります。
楽器のチューニングを合わせるように、まず呼吸を整えてから動き始めてみてください。
息をゆっくり吐きながら伸ばすと、体は自然とほどけていきます。
二十秒を目安にする
一つの部位につき、20秒×3セットほどが続けやすい目安になります。
はじめのうちは、たった20秒でも長く感じるかもしれません。
それでも構いません。
時間より、毎日触れる回数のほうが大切だからです。
痛みの手前でとめる
痛気持ちいい、と感じるところで止めるのが基本です。
痛みを我慢して進めても、柔らかさは早まりません。
むしろ翌日に張りが残り、続ける気力がそがれてしまいます。
暮らしに溶け込ませる
習慣にするコツは、特別な時間を作りすぎないことにあります。
すでにある生活の流れに、そっと差し込む形が長続きします。
朝と夜で役割を分けて考えてみましょう。
朝と夜で役割を分ける
朝は、体を目覚めさせる軽い動きが向いています。
大きく伸びをして、肩や股関節をゆっくり回すだけでも十分です。
夜は、一日こわばった部分をほどく時間にあてましょう。
就寝前に下半身をゆるめると、眠りに入りやすくなる方もいます。
朝は目覚まし → 夜は鎮める、と役割を分けると迷いません。
ながらで無理なく
歯みがきをしながら、ふくらはぎを伸ばす。
テレビを見ながら、床に座って前屈をする。
そんな
「ながらストレッチ」
なら、構える必要がありません。
正直に言うと、毎日きちんと時間を取れる人のほうが少ないでしょう。
だからこそ、すきま時間に紛れ込ませる工夫が効いてきます。
整え方は人それぞれ
体が硬くても、ストレッチを始める入り口はちゃんと開いています。
柔らかさを競うのではなく、こわばりをほどく時間として向き合えば十分です。
- 硬さは状態であり、習慣で少しずつ変えられる
- 呼吸を止めず、痛みの手前で20秒ほどを目安にする
- 朝晩の生活動作に「ながら」で差し込む
ポイント
完璧に毎日続けようとせず、触れた回数だけ前に進んでいると考えてみてください。
まずは今夜、肩を一度大きく回すところから始めてみてください。